di Giorgi Lomsadze - giornalista specializzato nel Caucaso meridionale* Il governo georgiano ha cercato di introdurre l’esoterismo nei programmi universitari, proprio mentre dichiarava che il mercato del lavoro richiedeva tagli massicci ai corsi di laurea prestigiosi. Chi altro potrebbe esserci dietro questo grottesco paradosso, se non l’autocrate miliardario Bidzina Ivanishvili?

Georgia sempre più vicina a Putin tra proteste, elezioni senza osservatori, opposizione silenziata Le lettere di un antico alfabeto racchiudono un codice numerologico nascosto. Se si dedica abbastanza tempo a decifrarlo – riempiendo la lavagna di appunti e formule – i segreti dell’universo vi saranno svelati.

Non siamo in un romanzo di Umberto Eco ma in Georgia, dove questa teoria è quasi diventata una disciplina accademica. "Astrolinguistica" e "astroarcheologia" – passatempi stravaganti che teorizzano collegamenti tra stelle, segni zodiacali e storia – hanno rischiato di imporsi nei programmi universitari ufficiali della Georgia.

Alla fine dello scorso anno, un decreto governativo ha trasformato queste discipline pseudo-scientifiche in corsi di laurea proprio presso la Kutaisi International University (KIU), suscitando le proteste della comunità accademica nazionale. Questa prestigiosa università statale è stata pubblicizzata come il nuovo polo scientifico e tecnologico del Caucaso meridionale; ora, però, il suo curriculum di base, fortemente centrato sulle materie scientifiche, ha dovuto lasciare spazio a discipline esoteriche imposte dal governo.

Dietro questa “innovazione” c’è l'eccentrico miliardario georgiano Bidzina Ivanishvili, fondatore del partito di governo Sogno Georgiano, l’uomo più ricco del paese e il suo vero burattinaio, capace di creare e distruggere carriere politiche. Benché statale, la KIU è nata grazie all'approvazione e ai generosi finanziamenti di Ivanishvili, un oligarca che manovra gli alti funzionari a suo piacimento.

E non solo loro, del resto: grazie a vere e proprie prodezze di ingegneria, il miliardario ha fatto espiantare in tutta la Georgia alberi giganteschi e secolari e li ha trasferiti nel suo arboreto privato. Ivanishvili colleziona anche animali esotici, si vanta di possedere una vasca di squali e si diletta in teorie cospirazioniste e scienze alternative.

Ha investito un miliardo di euro nella KIU, un progetto prestigioso che dovrebbe portare il sistema educativo georgiano nel futuro. Anche se l’Università Tecnica di Monaco ha contribuito a elaborare il programma di studi e la struttura accademica della KIU, gli interessi di ricerca dell’oligarca sembrano aver trovato spazio nel progetto.

Qui entra in scena il dottor Aleko Tsintsadze, il principale appassionato di “astrolinguistica” e “astroarcheologia” della Georgia, se non del mondo. Convinto che i georgiani abbiano inventato lo yoga e che la lingua georgiana detenga la chiave dei segreti dell'universo, Tsintsadze ha dedicato la sua vita a portare alla luce la saggezza astrologica che, secondo lui, gli antichi sacerdoti hanno seppellito all'interno della lingua affinché le generazioni future la scoprissero.

L'astrolinguista capo Noto per essere prolifico, Tsintsadze ricorre alla gematria – l’interpretazione alfanumerica dei testi ancora praticata nel misticismo ebraico – per decifrare le parole georgiane. Partendo dal presupposto che ogni lettera corrisponda a un numero, Tsintsadze somma i valori numerici delle lettere per comprenderne i significati occulti.

Prendiamo la parola georgiana per “ariano” – arieli, che secondo Tsintsadze era associata agli adoratori del sole e significava letteralmente "fondamento" o “radice”. Assegnando un valore numerico a ciascuna lettera in base al suo ordine alfabetico, sommando questi numeri si ottiene 47.

È una semplice coincidenza che 47° sia la differenza di declinazione tra i percorsi del sole ai tropici? Tsintsadze pensa di no.

Nella sua ricerca di messaggi criptati provenienti dal passato, Tsintsadze studia l’Iberia – il regno georgiano dell’antichità classica, non la penisola iberica – e applica calcoli matematici per leggere tra le righe della poesia epica georgiana e degli antichi manoscritti. Molti nella comunità scientifica georgiana ritengono Tsintsadze uno pseudoscienziato.

Ma Tsintsadze sembra essersi sintonizzato, a un qualche profondo livello esoterico, con l’oligarca gergiano Ivanishvili. Lui stesso, infatti, è un leggendario devoto della “scienza alternativa” e delle cospirazioni globali.

Tsintsadze è un ospite gradito su Imedi TV, un megafono del governo finanziato dall’oligarca. L'Iberian Cultural Heritage Research Center – l'ente di ricerca di Tsintsadze – ha sede presso la KIU.

All'inaugurazione dello scorso anno erano presenti membri di spicco di Georgian Dream. Paata Turava, professore di diritto formatosi in Germania e rettore facente funzione della KIU, ha tenuto il discorso di apertura.

Da allora, il Centro si è affrettato a sbandierare le “scoperte” di Tsintsadze. Tra queste c'è l'affermazione che le parole georgiane per “anno”, “marea” e "miracolo" contengono tutte un codice numerico pari a 94.

Tsintsadze ha “dimostrato matematicamente” che il numero 94 è un riferimento in codice all'adozione del cristianesimo, all'inizio di un nuovo calendario e all'abbraccio della verità da parte dell'umanità. Gran parte di queste teorie sfociano nell'eccezionalismo e nel nazionalismo.

Tsintsadze si è assunto il compito di dimostrare che la cultura mondiale ha preso in prestito dai georgiani, e non viceversa. Esistono fondamenti scientificamente validi per affermare che la Georgia fosse al centro di alcune vicende di importanza globale, tra cui la vinificazione e le prime migrazioni umane.

Tsintsadze porta però la questione a un altro livello, ad esempio suggerendo che il mondo sia in debito con la Georgia per l'invenzione delle arti performative. Serve una prova?

È semplice, sostiene Tsintsadze. La parola “mistero”, le cui radici risalgono al greco antico e che si è evoluta per descrivere le rappresentazioni religiose nell'Europa medievale, non ha alcun significato numerico codificato in greco o in latino.

Ma applicando due diverse formule in georgiano, si ottengono 666 e 99. «Queste cifre sono speculari», ha detto un entusiasta Tsintsadze in un’intervista, sostenendo che la parola “mistero” derivi in realtà da “simmetria” – da qui i numeri “simmetrici”. Il fatto che non vi sia alcuna prova linguistica di tale connessione etimologica è un dettaglio trascurabile.

Tsintsadze ha dedotto dai suoi calcoli che tutto, dalle mascherate ai rituali di fertilità fino al teatro moderno, risalga alla lingua georgiana. Se solo finisse qui.

Tsintsadze sostiene che il mondo sia in debito con la Georgia per la parola “fascismo” e la svastica. “Le svastiche che [i nazisti] portavano sul braccio… erano svastiche iberiche e simboli iberici che ci sono stati sottratti”, si vanta.

L'ombra dell'oligarca La decisione di conferire legittimità accademica agli interessi di ricerca di Tsintsadze ha scatenato reazioni decise. «Il governo di Sogno Georgiano sta introducendo nuovi titoli di studio basati su una numerologia troppo assurda e troppo semplicistica perfino per un thriller da aeroporto in stile Dan Brown», ha scritto Konstantine Kintsurashvili. «Si tratta di ciarlataneria con il logo dell'università». Molti nella comunità accademica georgiana sono convinti che l’accettazione della pseudoscienza, sia da parte di un’università di primo piano sia da parte delle autorità nazionali di regolamentazione dell’istruzione, mostri quanto poco coraggio istituzionale ci sia di fronte al potere e al denaro. «Il sistema di governance e le dinamiche di potere che abbiamo sono tali che qualsiasi cosa può essere imposta dall’alto al sistema educativo – o a qualsiasi altro settore.

Gli specialisti e le autorità di regolamentazione, il cui compito è garantire la qualità – e il buon senso – semplicemente lo accettano», commenta Elene Jibladze, esperta di politiche dell’istruzione. L’arrivo della pseudoscienza al centro della scena del sistema educativo georgiano potrebbe forse essere liquidato come il capriccio stravagante di un singolo uomo, se non fosse che i capricci di quell’uomo stanno definendo il presente e il futuro di un’intera nazione.

Per anni, Ivanishvili ha costantemente plasmato la nazione a sua immagine: politicamente, economicamente, persino botanicamente. Vanificando decenni di duro lavoro, Ivanishvili ha affossato l’integrazione della Georgia nell’Unione Europea, ha di fatto bandito l’opposizione dal processo decisionale politico e ha sottoposto tutte le istituzioni democratiche alla sua volontà.

Mettendo le mani sui finanziamenti internazionali, il suo governo sta metodicamente privando i media critici e le organizzazioni di controllo dei diritti umani e della corruzione delle risorse e delle entrate. Il parlamento asservito a Ivanishvili ha sfornato leggi per soffocare il dissenso politico e limitare la libertà di riunione.

Ora che persino stare su un marciapiede durante una protesta è punibile per legge, le celle delle prigioni sono piene di oppositori del governo. L'istruzione è diventata l'ultima frontiera nella corsa dell'oligarca al consolidamento del potere.

Contemporaneamente all’approvazione di attività di ricerca discutibili, il suo governo sta smantellando le prestigiose università georgiane – centri tradizionali di studi autorevoli e pensiero indipendente. Riforma o deformazione?

Nell’ambito di un controverso progetto di riforma, il governo georgiano sta riducendo drasticamente il numero di iscrizioni e chiudendo alcune facoltà. Irakli Kobakhidze, Primo Ministro e principale promotore delle riforme, ha sostenuto che la Georgia ha troppe università. «La Georgia ha più università della Svizzera e dell’Austria, ma non ha la stessa qualità», ha dichiarato Kobakhidze in un’intervista televisiva. «È molto simile al campionato nazionale di calcio georgiano, dove non c’è una competizione significativa tra le squadre: vince o l’una o l’altra, ma nessuna delle due riesce a qualificarsi per la Champions League».

Ha proposto una soluzione all’insegna dello slogan “Una città, una facoltà”: un piano draconiano per ridurre le principali università pubbliche a un unico programma di studi centrale ed eliminare le offerte doppie in tutti i settori. Ad esempio, delle quattro università con sede a Tbilisi che offrono lauree in giurisprudenza, solo la più antica – l’Università Statale di Tbilisi – manterrà la propria facoltà di giurisprudenza, mentre le altre, sviluppate e consolidate nel corso degli anni, saranno chiuse.

Alcune materie saranno offerte solo nelle università regionali, in quello che le autorità definiscono uno sforzo per “decongestionare” il sistema educativo. Sebbene l’istruzione superiore sia effettivamente concentrata nella capitale, il piano consente al governo di svendere i beni delle università pubbliche, poiché la chiusura delle facoltà e i nuovi limiti alle ammissioni lasceranno molte aule vuote in tutta Tbilisi.

Definendo il processo di riforma una «deformazione», i critici avvertono che i cambiamenti previsti minacceranno la libertà accademica, limiteranno fortemente le scelte degli studenti e comprometteranno programmi di studio di successo. Prevedendo licenziamenti di massa e la chiusura di programmi accademici consolidati, decine di docenti universitari e studenti hanno dato vita a proteste e a un aperto scontro con il governo.

Secondo Keti Tsotniashvili, docente di politica dell’istruzione, la riforma mira ad affermare il controllo sull’istruzione. «Ciò a cui stiamo assistendo ora è una conquista intellettuale del paese», commenta. «L’assoggettamento e lo svuotamento del sistema educativo, insieme a quelli dei media e delle organizzazioni non governative, sono una componente chiave del copione della conquista dello Stato. L’abbiamo visto accadere in altri paesi, e sta accadendo qui adesso».

L’Università Ilia, un’istituzione pubblica progressista con sede a Tbilisi dove insegnano Tsotniashvili e Jibladze, subirà il peso maggiore dei tagli governativi. I programmi di studio dell’università subiranno una riduzione di oltre il 75 per cento, e il numero di studenti che potrà iscrivere sarà ridotto di ben il 95 per cento. «Sarà la rovina dell’università», afferma Jibladze.

Molti membri della facoltà sono inclini a pensare che prendere di mira l’Università Ilia sia la vendetta del governo per quello che percepisce come il ruolo dell’università nelle proteste antigovernative che hanno scosso il paese per oltre un anno. Professori e studenti in molti casi hanno partecipato attivamente. «Personalmente, sono sicuro al 100 per cento che il principio “una città, una facoltà” sia stato inventato con l’unico obiettivo di distruggere l’Università statale Ilia», ha scritto l'ex viceministro dell’istruzione, Davit Zurabishvili, su Facebook.

Respingendo le accuse come mosse da secondi fini, il Primo Ministro ha sostenuto che lo scopo della riforma è quello di allineare meglio l’offerta del sistema educativo alle esigenze del mercato del lavoro. «L’obiettivo della nostra riforma è migliorare la qualità dell’istruzione professionale in questo paese», ha dichiarato Kobakhidze, aggiungendo che il 60 per cento dei georgiani occupati non fa uso delle lauree che possiede. Gli esperti di educazione ribattono che la prospettiva del mercato del lavoro offre una visione molto ristretta degli obiettivi dell’istruzione superiore.

Ma anche l’argomento del mercato del lavoro non regge. Nel caso dell’Università statale di Ilia e di altre istituzioni, i programmi soggetti a severi tagli vantano un tasso molto elevato di occupabilità dei laureati.

Inoltre, come si concilia tutto ciò con l’introduzione dell’«astrolinguistica» e dell’«astroarcheologia» nel piano di studi? Mentre taglia programmi di studio di successo, il governo non ha esitato nel dare via libera a queste discipline di dubbia utilità alla KIU.

Kobakhidze – scelto personalmente da Ivanishvili per guidare il paese – non ha saputo fornire una risposta convincente. Il privilegio esoterico Questi bizzarri programmi di studio fanno della KIU l’incarnazione dei fallimenti sistemici nella gestione dell’istruzione da parte del governo.

L’università finanziata dal miliardario opera al di sopra delle procedure nazionali per la garanzia della qualità nell’istruzione: in netto contrasto con gli standard nazionali, un emendamento del 2022 ha concesso alla KIU un’esclusiva esenzione legale dai processi di verifica che regolano ogni altra università georgiana. Tutte le altre istituzioni di istruzione superiore sono sottoposte a un rigoroso ciclo di controllo da parte del Centro nazionale per il miglioramento della qualità dell’istruzione.

Nel caso della KIU, la garanzia di qualità è fornita dal suo consiglio di consulenti internazionali e dal dipartimento di sviluppo istituzionale dell’Università Tecnica di Monaco. Le aggiunte esoteriche al curriculum sembrano essere sfuggite al meccanismo di garanzia della qualità sostenuto dalla Germania – almeno inizialmente. «Il messaggio è inequivocabile: l’istruzione superiore seria può essere soggiogata per ragioni politiche, ma la ciarlataneria è protetta e persino celebrata, poiché tali visioni del mondo risuonano con il pensiero dell’individuo più potente e meno responsabile del Paese», ha scritto Konstanine Kintsurashvili.

Man mano che lo scandalo si ampliava e i critici attaccavano sia le autorità che la KIU per aver concesso licenze ufficiali a discipline di scarsa validità, il governo ha ceduto. Una nuova ordinanza, emanata il 26 febbraio, ha cancellato sia l’«astrolinguistica» che l’«astroarcheologia» dall’elenco ufficiale dei corsi di laurea.

Ciò ha segnato una vittoria per i sostenitori dell’integrità accademica e scientifica e ha alimentato la flebile speranza che le autorità potessero fare marcia indietro anche su altri fronti educativi. Ma il governo continua ad andare avanti e le facoltà rimangono destinate alla chiusura.

Mentre molti accademici georgiani continuano a combattere frontalmente contro Georgian Dream, altri stanno tentando di aprirsi una strada diretta verso Ivanishvili per salvare i programmi di studio. Sapendo che in ultima analisi è il miliardario a dettare legge, sperano di convincerlo a frenare il primo ministro e a risparmiare dall’annientamento alcune facoltà selezionate.

Per il dottor Tsintsadze, la battaglia è tutt’altro che finita. Il suo centro rimane presso la KIU e il suo zelo per la “decodifica” dell'universo rimane immutato.

In una lettera altisonante, ha attaccato i detrattori che hanno “gettato fango” su una scoperta che egli sostiene essere una “fonte di orgoglio” per la nazione georgiana. “Stiamo parlando di un messaggio crittografico trovato in georgiano antico – l'unica vera scoperta della Georgia del XXI secolo”, ha scritto.

È certo che la scienza mainstream finirà per abbracciare le sue scoperte. Articolo pubblicato in collaborazione con Voxeurop – Editing:

Gian-Paolo Accardo. Traduzione:

Matteo Pascoletti *Immagine anteprima: Manifestazione contro il governo filorusso davanti al parlamento georgiano, Tbilisi, giugno 2025 (Gian-Paolo Accardo)