Limira (Turchia) era una delle città più importanti dell'antica Licia. Gli storici sapevano che il dio principale venerato in città era Zeus grazie a una serie di iscrizioni epigrafiche scoperte nel 1982 che confermavano l'esistenza di questo tempio.

Ma la sua ubicazione era sconosciuta. Gli archeologi lo hanno cercato per oltre quattro decenni sotto strati di storia, pietre e alberi di arancio.

Fino ad ora. Un team guidato dal professor Kudret Sezgin dell'Università Hitit, in collaborazione con l'Istituto Archeologico Austriaco, ha posto fine a questo enigma con la scoperta dell'ingresso orientale del tempio perduto di Zeus, delle sue mura e di parte della sua struttura monumentale.

Il ritrovamento è stato definito uno dei più importanti dell'archeologia licia e greca degli ultimi decenni. Limira: una città nel cuore della Licia Situata ai piedi del monte Toçak, a circa 9 km dall'attuale Finike, nella provincia di Antalya (Turchia), Limira era un centro politico e religioso chiave nella Licia orientale.

Durante il IV secolo a.C., sotto il regno del re Pericle di Limira, la città conobbe un grande boom architettonico e culturale. Tra i suoi monumenti più famosi vi sono l'heroon di Pericle, che riflette il suo potere monarchico indipendente tra le influenze persiane e greche, il teatro per seimila persone, i bagni romani, il Ptolemaion (un tempio costruito in onore di Tolomeo II Filadelfo) o le tombe scavate nella roccia.

Ma c'era un pezzo mancante in questo puzzle storico: il tempio principale di Zeus, il suo dio protettore. Dopo 43 anni di ricerche, è apparso il tempio dedicato a Zeus La struttura appena scoperta coincide perfettamente con le descrizioni architettoniche riportate nelle iscrizioni antiche.

La sua facciata orientale, larga quindici metri, era nascosta sotto una muraglia bizantina costruita secoli dopo, cosa che, insieme all'orografia del terreno, ha complicato gli scavi. Gli esperti hanno commentato che la cella, ovvero la camera sacra interna del tempio, è attualmente sepolta sotto un aranceto privato, ma hanno anche informato che inizieranno a scavare in questa zona una volta concluse le procedure di espropriazione dell'area.

Non è raro trovare templi classici riutilizzati o sepolti da strutture bizantine in Anatolia. È stata una pratica storica comune nel corso dei secoli, ma raramente si conserva in modo così chiaro e monumentale.

La cosa più insolita di questo ritrovamento è che si è verificata una reinterpretazione delle strutture precedentemente scavate. Zeus, simbolo d'identità a Limira Per anni, un grande portale monumentale sotto la “strada romana” è stato considerato un propileo civico.

Con le nuove scoperte, gli archeologi hanno concluso che si trattava dell'accesso cerimoniale all'imponente santuario di Zeus, il dio supremo del pantheon nella mitologia greca. Allo stesso modo, una cinta muraria attribuita alle fortificazioni ellenistiche è stata ribattezzata come il muro perimetrale di detto tempio, noto come témenos, il recinto sacro in cui era costruito il mausoleo sacro.

Questa reinterpretazione riconfigura completamente la gerarchia spaziale di Limira, ponendo il santuario di Zeus come asse simbolico della parte occidentale della città. Tutto ciò si adatta perfettamente al fatto che Zeus concentrava l'identità della città turca del passato.

Monete, iscrizioni e fonti scritte lo menzionano come la divinità suprema della città durante i periodi classico, ellenistico e romano. Non si trattava di un tempio minore, ma del cuore spirituale di una comunità che lo ha venerato per oltre 800 anni.

Altri reperti Oltre a questo vestigio architettonico, i ricercatori hanno recuperato frammenti di ceramica che indicano un'attività umana a Limira da almeno cinquemila anni, il che fa risalire la storia urbana della città all'inizio del III millennio a.C.; una nuova sfida alle origini stesse della città, che si pensava risalissero al VI secolo a.C. D'ora in poi, gli archeologi continueranno gli scavi, in particolare nella cella e nelle zone circostanti, e sperano di portare alla luce nuovi reperti che consentano di comprendere meglio i rituali, l'iconografia e il ruolo politico del tempio.