di Kseniia Savoskina - Public Interest Journalism Lab* Nel 2025 la Russia ha attaccato le infrastrutture energetiche dell'Ucraina oltre 4.500 volte. Ma è nel 2026 che la Russia ha ottenuto ciò che ha sempre voluto dall'inizio dell'invasione su larga scala: un freddo senza precedenti.

Nell'ultimo mese, in alcune città ucraine le temperature sono scese fino a -20-26 °C. Le centrali termoelettriche, che forniscono riscaldamento a milioni di persone a Kyivv, Kharkiv, Dnipro e in altre grandi città ucraine, sono state bersagliate da massicci attacchi con droni kamikaze, missili balistici e missili da crociera.

Alcuni impianti sono stati completamente messi fuori uso e non è ancora possibile sapere quando torneranno operativi. È stato dichiarato lo stato di emergenza nel settore energetico.

Il gelo come arma di sterminio: la strategia russa contro la popolazione ucraina A Kyiv, la capitale e la città più grande del paese, centinaia di migliaia di persone sono rimaste senza riscaldamento né elettricità, costrette a ripararsi dai bombardamenti russi durante le forti gelate quando, gli attacchi colpiscono anche altri edifici civili, tra cui zone residenziali, asili, ospedali e aziende. I soccorritori ucraini stanno lavorando in condizioni estreme, ma la Russia impedisce loro di svolgere il proprio lavoro: medici, vigili del fuoco e operatori dei servizi pubblici vengono attaccati proprio durante le operazioni di soccorso.

Un edificio residenziale in via Mykoly Bazhana a Kiev con tracce di un attacco con droni russi avvenuto il 9 gennaio 2026. | Foto: ©Stas Kozliuk. Nel cortile dell'edificio, un medico e un soccorritore sono morti a causa di un attacco con droni, mentre altri cinque sono rimasti feriti.

Foto: ©Stas Kozliuk Di cosa parliamo in questo articolo: “Questa è la mia famiglia” “Ha salvato innumerevoli vite, ma non è riuscito a salvare sé stesso” I “doppi attacchi” usati come tattica della Russia “Questa è la mia famiglia” Fino al 2026, gli inverni in Ucraina erano stati insolitamente miti: dopo quattro anni dall’invasione su larga scala, in tanti in Ucraina, temevano un inverno rigido; la Russia ha continuato a colpire le infrastrutture energetiche, causando blackout pianificati.

Per mettere completamente fuori uso le centrali, era necessario un freddo prolungato, con settimane di temperature sotto lo zero che mettessero a dura prova il sistema energetico e aggravassero le già difficili condizioni dei civili. Gli attacchi russi nella notte del 9 gennaio. | Fonte: t.me\monitor_ua La notte del 9 gennaio 2026 può essere considerata un punto di svolta.

Una pioggia gelata è caduta per tutto il giorno nella maggior parte delle città ucraine. Strade, marciapiedi e linee elettriche si sono congelati davanti ai nostri occhi.

Durante la notte, la Russia ha lanciato un potente attacco, utilizzando 36 missili e 242 droni in tutto il paese. L'attacco principale era diretto alla regione di Kyiv: quella notte mezzo milione di persone nella capitale sono rimaste senza elettricità.

“Snizhana, ecco cosa è successo stavolta”, racconta Vitaliy Kachuro a sua moglie, in un video che mostra la distruzione causata dall'attacco russo. Kachuro è un dipendente del Servizio statale dell'Ucraina per le emergenze (DSNS): nel video, si vede un grattacielo situato al numero 16 di via Mykoly Bazhana in fiamme.

L'edificio si trova sulla riva sinistra del fiume Dnipro, che divide la capitale: la notte del 9 gennaio, è stato colpito da un drone Shahed. La centrale termoelettrica che riscalda la maggior parte della riva sinistra si trova a circa 20 minuti di auto dall'edificio.

Ora è completamente fuori uso. Durante ogni operazione di soccorso, Vitaliy registrava un video per sua moglie, la aggiornava sulla situazione e la rassicurava: questa volta non è stato diverso.

Snizhana ha ricevuto il video da Vitaliy alle 01:55, ma lui ha smesso di comunicare alle 02:55. Fino alle sei del mattino, Snizhana ha cercato su Internet i video provenienti da quell'indirizzo, ma non ha trovato nulla.

Ha chiamato, ha scritto, senza però ricevere risposta. Al mattino, è arrivata la telefonata dal DSNS.

“Ho solo chiesto: è vivo?”, racconta Snizhana. Il marito di Snizhana è stato uno dei cinque soccorritori e quattro medici rimasti feriti in un secondo attacco a quell'indirizzo.

Un medico è morto. Tutti i feriti sono stati ricoverati in ospedale e tre di loro, tra cui il marito di Snizhana, sono finiti nel reparto di terapia intensiva in condizioni critiche.

Nell'appartamento dei Kachuro, un bambino piccolo chiede quasi subito di essere preso in braccio. Si chiama Vitaliy, come il padre.

Il piccolo Vitaliy ha due anni. È il secondogenito della coppia: il più piccolo, Andriy, ha tre mesi, mentre la figlia maggiore, Emilia, ha sei anni.

A casa, Vitaliy trascorreva sempre del tempo con i bambini. La sera cantava loro delle ninne nanne:

“Sono tutti così affettuosi, proprio come il loro papà. Ora sentono molto la mancanza delle sue attenzioni”, spiega Snizhana.

Vitaliy è ancora in condizioni critiche nel reparto di terapia intensiva. Il primo giorno in ospedale, il suo cuore si è fermato due volte.

Le lesioni sono state causate dalle schegge dell'attacco: Vitaliy ha subito emorragie interne, fratture delle arcate vertebrali e spostamento della colonna vertebrale.

Ha riportato gravi lesioni agli organi interni e un trauma cranico. Kiev, 27 gennaio 2026.

Una foto di Vitaliy Kachuro, ferito durante i bombardamenti russi del 9 gennaio, con sua figlia Emilia. | Foto: ©Anna Tsyhyma Vitaliy era l'unico membro della famiglia a lavorare. Oltre al suo ruolo nel DSNS, svolgeva altri due lavori.

Insieme alla moglie, gestiva anche una serra su un piccolo appezzamento ereditato dal nonno di Vitaliy, non lontano dall'appartamento. Lì coltivano pomodori e, nel giardino vicino, mele, pere, prugne e lamponi.

“Ama tutto ciò che è fatto in casa e voleva prendere delle galline. Gli dicevo: quali galline?

Abbiamo già tre figli e un cane, perché altre galline?”, racconta Snizhana ridendo. Secondo Snizhana, Vitaliy andava al lavoro come se andasse “a un appuntamento”.

“Ero persino gelosa”, dice sorridendo, mentre ricorda le parole del marito: “Amo così tanto il mio lavoro.

Questa è la mia famiglia”. Vitaliy è entrato a far parte del DSNS nel 2010.

È stato soccorritore per otto anni e, quando sono nati i loro figli, è passato a un ruolo di autista per avere orari più flessibili: un giorno di lavoro e tre giorni a casa. “I ragazzi della sua unità sono amici.

Si aiutano a vicenda. Se qualcuno costruisce una casa, si riuniscono per dare una mano”, racconta Snizhana.

Qualche mese fa, quando la situazione a Kyiv è peggiorata, Snizhana ha suggerito a Vitaliy di partire con la famiglia e andare all'estero. Hanno tre figli, ma Vitaliy ha rifiutato, benché avesse diritto di farlo:

“Non abbandonerò il mio lavoro”. Dopo il 9 gennaio, la vita della famiglia sembra essersi fermata.

Ogni giorno Snizhana va in ospedale a trovare il marito. "Mi sento viva quando vado da lui.

Sono contenta che ora sia in condizioni più o meno stabili. I medici lo hanno salvato.

Apre gli occhi, reagisce alla mia voce. Quando sente la voce di sua madre, inizia a piangere", racconta la donna.

Sua figlia chiede continuamente quando tornerà a casa. “Le ho detto 'tra dieci giorni'.

È un bene che non sappia ancora contare, così dieci giorni le sembrano un tempo più lungo”. Emilia canta ninne nanne in un video che Snizhana fa vedere a Vitaliy in ospedale.

Oleksandr Zibrov, un collega di 36 anni che quella notte era al lavoro ed è rimasto ferito durante l’attacco russo del 9 gennaio, è morto in ospedale a causa delle ferite riportate. I medici hanno lottato per la vita di Oleksandr per 18 giorni.

Al funerale del 28 gennaio, un carro funebre nero ha lasciato la caserma dei pompieri dove Oleksandr lavorava. Il suono delle sirene dei pompieri si è sentito da lontano, proveniente da tutti i veicoli dei vigili del fuoco di Darnytsia.

Tutti i lavoratori del dipartimento si sono messi in piedi sull'attenti, con la testa china. “Ha salvato innumerevoli vite, ma non è riuscito a salvare sé stesso” L'attacco con i droni che ha ferito i soccorritori e ucciso il medico Serhiy Smoliak è avvenuto proprio mentre stavano terminando il lavoro sul posto.

L'unità medica era già pronta a partire quando un altro drone ha colpito il cortile dell'edificio bombardato, a 50 metri dalla squadra. “Erano in servizio sul luogo dell'attacco quando si è avvicinato un drone.

Sono corsi verso un riparo, ma non hanno fatto in tempo a nascondersi“, ha raccontato alla tv Suspilne Vadym Vilihovchuk, medico e collega di Smoliak. ”C'erano feriti in condizioni che non lasciavano speranze di sopravvivenza.

E il pericolo continuava. Quindi i medici hanno continuato a correre verso il riparo fino alla fine del bombardamento”.

Serhiy Smoliak, paramedico di 56 anni è morto sul colpo a causa delle ferite riportate. Altri quattro suoi colleghi sono rimasti feriti.

“Hanno detto che un medico era morto a Kyiv durante quella terribile notte. Ma non potevo immaginare che sarebbe stato Serhiy a morire in quella grande città”, dice un’amica e concittadina del medico.

Per motivi di sicurezza, non riveliamo il suo nome. “Serhiy e sua moglie sono medici.

A Kakhovka tutti li conoscevano e li rispettavano", aggiunge la donna. Kakhovka è oggi una città occupata dai russi.

Prima di trasferirsi a Kyiv, Serhiy ha lavorato per oltre 25 anni come paramedico di alto livello nei servizi medici di emergenza. Dopo l'occupazione, la famiglia è rimasta in città per diversi mesi.

Serhiy ha continuato a lavorare sull'ambulanza. La famiglia Smoliak ha deciso di lasciare la città occupata nell'autunno del 2022.

Vivere sotto il terrore costante era diventato insopportabile: i cittadini sono sottoposti alla persecuzione sistematica e rapimenti da parte delle forze di occupazione russe. Come raccontato dall'amica della famiglia Smoliak, nell'ottobre 2022 i russi hanno arrestato illegalmente il nipote di Serhiy, un anestesista, e un'infermiera di sala operatoria dell'ospedale cittadino.

“La nostra ambulanza è stata distrutta lì nel dicembre 2022. I russi hanno colpito e distrutto sia l'edificio che le ambulanze.

Dopo, non volevo restare lì un giorno di più”, ha raccontato a Suspilne Svitlana Kachan, una collega di Serhiy che lavorava con lui nella regione di Kherson. Strade di Kiev senza energia elettrica, 4 febbraio 2026.

Dopo l'attacco russo del 9 gennaio, quasi mezzo milione di persone nella capitale sono rimaste senza elettricità e in parte senza riscaldamento. | Foto: ©Olena Maksymenko "Ha lasciato qui un figlio e due nipoti. Una è molto piccola, ha poco più di un anno, l'altra frequenta la prima elementare“, racconta Svitlana:

“Era un nonno così bravo che parlava delle sue nipoti ad ogni turno. Serhiy non avrebbe mai lasciato una persona in difficoltà senza aiutarla".

Una settimana prima della sua morte, un drone russo ha danneggiato l'appartamento di Serhiy a Kakhovka. La famiglia del medico viveva in affitto in una casa a Kyiv.

“Dopo essere sfuggito all'occupazione nemica e aver salvato innumerevoli vite, non è riuscito a salvare sé stesso”, racconta un amico della coppia Secondo l'ong Physicians for Human Rights, dall'inizio dell'invasione su larga scala sono stati documentati oltre 2.000 attacchi a strutture sanitarie in Ucraina e sono stati uccisi oltre 300 medici. I “doppi attacchi” usati come tattica della Russia La notte del 9 gennaio, la Russia ha causato la morte di cinque persone, tra cui Oleksandr Zibrov e il medico Serhiy Smoliak.

Secondo il Ministero degli Affari Interni ucraino, negli ultimi tre mesi del 2025 la Russia ha attaccato i soccorritori ucraini più di 60 volte. Cinque soccorritori sono stati uccisi e oltre 30 sono rimasti feriti.

Analizzando l'attacco del 9 gennaio, l'avvocato ed esperta di diritto internazionale umanitario Anna Mykytenko spiega che  i cosiddetti “doppi attacchi” contro i servizi civili di pronto intervento sono vietati dal diritto internazionale umanitario: "Un attacco contro un obiettivo civile mentre i servizi di pronto intervento stanno lavorando per superare le conseguenze dell'attacco iniziale può essere considerato un double tap strike [un attacco che segue il primo sullo stesso obiettivo dopo un breve intervallo, con l’obiettivo di colpire i soccoritori, ndr].

Azioni del genere violano il diritto internazionale umanitario, per il quale le parti in conflitto, tra gli altri obblighi, devono sempre distinguere tra obiettivi militari e oggetti civili e non colpire questi ultimi". Alla fine del 2024, l'organizzazione ucraina per i diritti umani Truth Hounds ha pubblicato uno studio che ha identificato gli attacchi double tap come una tattica deliberata della Russia.

Sono stati verificati 36 casi di attacchi di questo tipo sferrati dalla Russia, in un periodo che va dall'inizio dell'invasione su larga scala fino al 31 agosto 2024. I dati, inoltre, evidenziano un'allarmante escalation nell'uso di questa tattica.

Per questa ricerca, gli autori hanno collaborato con la Difesa Civile Siriana, nota come Caschi Bianchi, che è diventata testimone diretta e vittima di questa tattica russa durante la guerra in Siria. Gli autori hanno individuato uno schema chiaro, che in genere prevede un intervallo di diverse decine di minuti tra un attacco e l'altro.

In quasi tutti i casi analizzati, il secondo attacco provoca vittime prevalentemente tra chi arriva per primo sul posto: soccorritori, medici e agenti di polizia. Le forze russe impiegano regolarmente attacchi double tap, basandosi non solo sui calcoli relativi al potenziale arrivo dei servizi di soccorso, ma anche sul monitoraggio dell'area con droni da ricognizione.

Gli attacchi sono spesso sferrati quando le forze russe possono confermare l'arrivo dei soccorritori e di altri civili sul luogo dell'attacco. Sebbene questa tattica non sia una novità per i soccorritori, il gelo estremo di quest'inverno li costringe a prepararsi con particolare attenzione alle chiamate.

"Il tempo più lungo che ho trascorso su un luogo di attacco a gennaio è stato di cinque o sei ore. La temperatura aveva raggiunto i -18 °C.

Ci sono abituato, sono un pescatore invernale, ma è comunque difficile“, dice Ivan, soccorritore di Kyiv. In un video ci mostra i suoi guanti induriti:

“Non potrò più indossarli”, sorride. Secondo Ivan, con queste gelate l’importante è non bagnarsi: bisogna indossare biancheria intima termica e portarsi dietro guanti di ricambio.

Ci sono anche delle regole da seguire sul lavoro che i soccorritori devono rispettare. “L'approvvigionamento idrico deve essere costante, perché l'acqua nelle manichette antincendio gela davanti ai tuoi occhi.

Se l'approvvigionamento si interrompe per 5-7 minuti, il ghiaccio si forma nelle manichette e vi rimane bloccato. Diventa impossibile spegnere l'incendio”, spiega il soccorritore.

Nei suoi 17 anni di servizio presso il DSNS, ha lavorato molte volte in condizioni di freddo intenso. Tuttavia, non ha mai registrato gelate così lunghe come in questo inverno.

Soprattutto, non era mai capitato di dover intervenire nel pieno di bombardamenti russi mirati. *Articolo pubblicato in collaborazione con Voxeurop – Editing: Angelina Kariakina;

Traduzione: Matteo Pascoletti;

Foto: Anna Tsyhyma, Stas Kozliuk, Olena Maksymenko Immagine in anteprima: Anna Tsyhyma