di Martin Fornusek Dal ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, Kyiv e i suoi alleati europei condividono un'unica grande paura: il ritiro totale degli Stati Uniti dallo sforzo bellico. Washington rimane un fornitore di equipaggiamenti militari difficili da sostituire – pagati dagli alleati europei o assegnati dalla precedente amministrazione – e di assistenza vitale in materia di intelligence, aiutando l'Ucraina a difendere i propri cieli e a colpire in profondità dietro le linee russe.

Ma poiché l'attenzione di Trump potrebbe presto spostarsi sulle elezioni di metà mandato, o essere influenzata dai generosi accordi commerciali della Russia, l'Ucraina e l'Europa devono considerare l'uscita degli Stati Uniti come una possibilità reale. Le precedenti pause del presidente americano nell'assistenza militare all'Ucraina e la sua aggressiva richiesta della Groenlandia – territorio sovrano di un alleato della NATO – hanno convinto molti che non sia un alleato affidabile.

Una completa interruzione del sostegno statunitense non significherebbe una sconfitta immediata per l'Ucraina, afferma Mark Cancian, colonnello in pensione dei Marines statunitensi e consulente senior presso il think tank Center for Strategic and International Studies (CSIS). Tuttavia, potrebbe “rafforzare la convinzione della Russia che il tempo gioca a suo favore, che può semplicemente aspettare e continuare a combattere e che alla fine gli ucraini crolleranno”.

Quale assistenza continuano a fornire gli Stati Uniti? Nonostante l'impegno di Trump a non spendere più denaro pubblico statunitense per la difesa dell'Ucraina, il sostegno americano non è cessato del tutto.

Trump ha lasciato che continuasse l'assistenza stanziata dall'amministrazione Biden, compresi i pacchetti già approvati dall'autorità di prelievo presidenziale (PDA) – attinti dalle scorte statunitensi – e l'Iniziativa di assistenza alla sicurezza dell'Ucraina (USAI), che si rifornisce di nuove armi da appaltatori americani. A metà del 2025, gli Stati Uniti erano ancora pronti a fornire circa 30 miliardi di dollari di assistenza militare già stanziata dall'amministrazione precedente per i prossimi tre anni e mezzo, secondo i calcoli degli analisti del CSIS.

Una nuova legge sulla spesa per la difesa firmata da Trump a dicembre includeva anche 800 milioni di dollari di finanziamenti USAI fino al 2028. Esiste anche un'ampia gamma di supporto di intelligence, dall'intelligence dei segnali (SIGINT) all'intelligence umana, che ha consentito alle forze ucraine di effettuare attacchi di precisione a lungo raggio, compresi quelli contro le raffinerie di petrolio russe lo scorso anno.

Infine, il programma Prioritized Ukraine Requirements List (PURL) consente agli alleati della NATO di acquistare armi di cui l'Ucraina ha un bisogno critico direttamente dalle scorte statunitensi, ovvero le attrezzature che gli europei avrebbero difficoltà a fornire da soli. Cancian, analista del CSIS, ha sottolineato che la difesa aerea – in particolare i sistemi Patriot – e i sistemi anti-drone sono settori in cui l'Europa è ancora in ritardo rispetto agli Stati Uniti.

Washington detiene inoltre un potere di leva sulle donazioni di terze parti che coinvolgono la tecnologia americana, come le forniture di F-16 da parte degli alleati europei. “Circa il 75% di tutti i missili per i sistemi Patriot e quasi il 90% dei missili per altri sistemi di difesa aerea che l'Ucraina ha ricevuto di recente sono stati forniti specificamente attraverso il PURL”, afferma Yehor Cherniev, vicepresidente della commissione parlamentare per la sicurezza nazionale e la difesa.

“Allo stesso tempo, il programma riduce anche i rischi politici che dovevamo affrontare quando ricevevamo armi dagli Stati Uniti come aiuto”, ha detto il legislatore al Kyiv Independent. Ma questo sistema presenta dei punti deboli, sia dal lato americano che da quello europeo.

“Se si acquistano attrezzature esistenti, queste verranno sottratte dalle scorte statunitensi”, ha dichiarato Cancian al Kyiv Independent. Una mossa del genere deve però passare attraverso una serie di approvazioni al Pentagono, dove secondo Cancian potrebbe incontrare l'opposizione di personaggi come il sottosegretario alla Difesa per la Politica Elbridge Colby.

Protetto del vicepresidente JD Vance, Colby è stato il responsabile delle precedenti interruzioni degli aiuti statunitensi all'Ucraina. Tuttavia, anche l'altra alternativa, ovvero ordinare armi dai produttori statunitensi, non è praticabile, poiché la stipula di nuovi contratti può richiedere anni e il Pentagono punta a rifornire i propri arsenali, esauriti in Ucraina e in Medio Oriente.

L'Europa si fa avanti Un altro aspetto riguarda quanto gli europei sono disposti a spendere. L'iniziativa PURL ha raccolto oltre 4 miliardi di dollari tra agosto e dicembre 2025, ma l'Ucraina ha dichiarato di aver bisogno di più del triplo di tale importo quest'anno.

Il presidente Volodymyr Zelensky ha persino accusato direttamente l'Europa di non aver pagato in tempo il pacchetto PURL, causando ritardi nelle consegne di missili statunitensi durante gli attacchi russi alla rete elettrica ucraina. “(Il PURL) è efficace. La questione principale è la quantità di denaro che può essere raccolta per finanziarlo”, afferma Cherniev.

“Sicuramente ne occorre di più — e ci stiamo lavorando”. Nonostante le attuali critiche dell'Ucraina, l'assistenza militare europea è aumentata notevolmente nel 2025, spinta dalle preoccupazioni per i cambiamenti nella politica estera di Trump.

All'inizio della guerra, gli Stati Uniti potevano semplicemente fornire più armi perché gli arsenali europei erano scarsamente riforniti. Tuttavia, l'industria della difesa europea è cresciuta rapidamente negli ultimi anni, con un aumento del 13,8% su base annua nel 2024.

L'UE ha introdotto nuovi strumenti, come il programma SAFE (Security Action for Europe) da 150 miliardi di euro (180 miliardi di dollari), che offre prestiti agli Stati membri per rafforzare le loro difese o fornire ulteriore sostegno all'Ucraina. Entro giugno 2025, l'Europa aveva superato gli Stati Uniti come principale sostenitore militare dell'Ucraina, stanziando 72 miliardi di euro (85 miliardi di dollari) dal 2022, rispetto ai 65 miliardi di euro (77 miliardi di dollari) degli Stati Uniti, secondo l'Istituto di Kiel.

Non tutte le nazioni europee sono state così generose. La Germania, i paesi nordici e baltici o i Paesi Bassi hanno impegnato risorse significativamente maggiori, mentre l'Italia e la Spagna, nonostante siano tra le maggiori economie europee, hanno contribuito in misura relativamente minore.

L'ultimo rapporto dell'Istituto di Kiel ha mostrato che il livello di assistenza dello scorso anno è rimasto “relativamente stabile”, poiché la sospensione dei nuovi stanziamenti statunitensi è stata compensata da un aumento del 67% degli aiuti militari europei, uno sviluppo guidato principalmente da Londra, Berlino e dall'Europa settentrionale. Secondo il documento, gli stanziamenti militari per il 2025 sono stati comunque inferiori del 13% alla media annuale del periodo 2022-2024, ammontando a poco più di 30 miliardi di euro.

Tuttavia, l'Ucraina ha affermato che, nel complesso, lo scorso anno ha attirato 45 miliardi di dollari in aiuti internazionali per la sicurezza, una cifra che include anche gli investimenti nella difesa, l'addestramento e il supporto logistico, superiore a qualsiasi altro anno dall'inizio della guerra su vasta scala. Jan Kallberg, senior fellow presso il Center for European Policy Analysis (CEPA), sostiene che l'Europa può e deve accettare riduzioni ancora più consistenti delle proprie scorte.

Secondo l'esperto, la spinta europea per compensare il calo del sostegno statunitense è stata finora lenta, ma questi “sforzi aumenteranno radicalmente e saranno molto più tangibili negli anni a venire, man mano che la nuova realtà si affermerà”. Prepararsi all'uscita degli Stati Uniti Dopo che gli Stati Uniti hanno temporaneamente sospeso il sostegno in materia di intelligence all'Ucraina a seguito dell'acceso incontro tra Trump e Zelensky, gli europei hanno cercato di fare fronte a questa vulnerabilità.

A partire da gennaio, la Francia fornisce due terzi del supporto di intelligence all'Ucraina, ha affermato il presidente francese Emmanuel Macron. Un funzionario occidentale anonimo ha dichiarato al Financial Times che la dipendenza dell'Ucraina dall'intelligence statunitense potrebbe essere “notevolmente ridotta nel giro di pochi mesi”.

Secondo Kallberg, la Francia possiede uno dei servizi di intelligence più sofisticati tra le potenze di dimensioni simili. Tuttavia, ha avvertito, anche Parigi non ha le dimensioni necessarie per “compensare completamente la perdita delle capacità statunitensi” nel sostenere l'Ucraina.

L'Ucraina si sta inoltre orientando verso hardware europeo per rafforzare le proprie difese aeree. Nel 2026 dovrebbe ricevere il primo sistema SAMP/T di nuova generazione, mentre l'Aeronautica Militare dovrebbe seguire l'esempio acquistando 100 caccia francesi Rafale e 150 svedesi Gripen nei prossimi anni.

Infine, l'Ucraina ha aumentato la propria produzione nel settore della difesa, dall'artiglieria Bohdana e Marta, ai missili da crociera Neptune e ai missili balistici Sapsan, fino a milioni di droni di vari modelli. Kyiv ha anche cercato di convincere le aziende occidentali del settore della difesa ad aprire sedi in Ucraina, con il gigante tedesco delle armi Rheinmetall che aprirà uno stabilimento per la riparazione e la produzione di veicoli nel 2024, il primo dei quattro stabilimenti che l'azienda prevede di aprire in Ucraina.

Più della metà delle armi utilizzate dall'esercito ucraino alla fine dello scorso anno erano di produzione nazionale, ha affermato il primo ministro Yuliia Svyrydenko, e tale percentuale è destinata ad aumentare ulteriormente. L'ostacolo, tuttavia, è il denaro.

Parlando a un evento, Cherniev ha affermato che l'industria della difesa ucraina è in grado di produrre hardware militare per un valore di 35-40 miliardi di dollari all'anno, ma il bilancio dello Stato non dispone dei fondi necessari. Secondo il parlamentare, l'Ucraina mira a coprire circa la metà dei costi di produzione, mentre l'altra metà sarebbe finanziata dai partner internazionali.

Indipendentemente dalle prossime mosse dell'amministrazione Trump, è chiaro che l'Europa ora svolge un ruolo fondamentale nel mantenere l'Ucraina in guerra, sia con le armi che con il denaro. Articolo originale pubblicato sul sito Kyiv Independent e tradotto per gentile concessione della testata.

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