di Casey Michel (direttore del programma Combating Kleptocracy presso la Human Rights Foundation) Articolo originale pubblicato sul sito Kyiv Independent e tradotto per gentile concessione della testata. Per sostenere il Kyiv Independent è possibile donare e diventare membro della loro community tramite questa pagina.

Il recente anniversario dell'invasione russa, che ormai è entrata nel quinto anno, è una buona opportunità per fare il punto sulla situazione bellica. Per l'Ucraina, il conflitto rimane una questione esistenziale.

Sono gli ucraini stessi a continuare a soffrire e a sacrificarsi non solo per difendere il proprio paese, ma anche per garantire una maggiore stabilità in Europa. In qualche modo, però, molti partner occidentali continuano a non vedere un fatto evidente: è la Russia, e non l'Ucraina, ad aver subito un clamoroso fallimento strategico a causa di questa guerra.

Quattro anni di invasione russa dell’Ucraina: cosa abbiamo imparato dalla guerra Questa percezione è forse comprensibile. Il flusso costante e quotidiano di notizie dal fronte raffigura una guerra di logoramento, con la Russia, più grande, in naturale vantaggio grazie alle sue presunte riserve di manodopera.

Ma questa immagine quotidiana nasconde una realtà molto più ampia e sorprendente, che gli osservatori a Washington (e altrove) farebbero bene a riconoscere. Non solo l'Ucraina ha ottenuto una serie straordinaria di successi strategici – sia nell'assicurare la sovranità e l'identità nazionale ucraina, sia nel creare la forza militare più innovativa e letale d'Europa – ma è invece la Russia che ha subito una serie impressionante, persino storica, di sconfitte strategiche.

In effetti, non è esagerato affermare che l'invasione della Russia, e in particolare la sua più recente campagna offensiva iniziata nel 2024, merita un posto tra le operazioni militari più miopi e disastrose non solo dell'ultimo decennio, ma anche dell'ultimo secolo. Partiamo dal livello più alto.

All'inizio della guerra, Putin ha definito una serie di obiettivi strategici, che andavano dalla “denazificazione dell'Ucraina” al ritorno dell'Ucraina al suo posto di subordinata della Russia. Come scriveva un ormai famigerato articolo dell'agenzia di stampa statale RIA Novosti, l'Ucraina “sarà riorganizzata, ricostituita e riportata al suo stato naturale come parte del mondo russo”.

Questi obiettivi non sono più vicini alla realizzazione ora di quanto lo fossero quattro anni fa. Semmai, sono molto più lontani di quanto lo siano mai stati.

L'invasione russa non solo ha consolidato la nazionalità ucraina, ma ha anche rivelato agli osservatori esterni che le affermazioni di una sorta di “fratellanza” indissolubile tra Ucraina e Russia erano sempre state false, una finzione della propaganda russa per giustificare brutalità, revanscismo e colonialismo. Dopo che è diventato chiaro che gli obiettivi iniziali della Russia sarebbero falliti, Putin ha cambiato rotta.

A seguito del fallimento iniziale, Mosca si è riorganizzata per concentrarsi sulla conquista del Donbas e di tutte e quattro le oblast' ucraine che Putin ha dichiarato di voler annettere nel 2022. Insistendo ulteriormente sulle rivendicazioni del “diritto storico” della Russia di controllare la regione - e sul fatto che la guerra fosse, in realtà, semplicemente finalizzata a proteggere le etnie russe e russofone - Mosca ha lanciato un'offensiva continua per conquistare le province più orientali dell'Ucraina, a prescindere dal costo.

Eppure, anche in questo caso, l'offensiva è stata a dir poco una calamità strategica, paragonabile non solo ai fallimenti della campagna iniziale della Russia nel 2022, ma anche a eventi come la fallimentare invasione del Kuwait da parte di Saddam Hussein nel 1990, i disastrosi tentativi francesi di mantenere la sovranità sull'Algeria negli anni '50 o persino l'invasione dell'Unione Sovietica da parte di Adolf Hitler nel 1941. È stato, come ha recentemente affermato l'analista Lawrence Freedman, un “enorme fallimento”, una catastrofe continua i cui contorni non sono ancora stati pienamente compresi.

Scegliete qualsiasi parametro di valutazione. Grazie agli incredibili fallimenti di Mosca, la Russia ha probabilmente perso più uomini di quanti ne abbiano persi gli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, con decine di migliaia di vittime che si accumulano ogni mese, il tutto in una guerra che dura ormai da più tempo della lotta sovietica contro i nazisti.

Nel frattempo, l'economia russa è precipitata verso la stagnazione, con tassi di interesse galoppanti e prezzi dei generi alimentari ancora una volta “in forte aumento”, come ha recentemente riportato la BBC. Dal punto di vista economico, Putin ha sacrificato un futuro di successo per la Russia in cambio di un presente di successo, finendo per non ottenere né l'uno né l'altro.

Dal punto di vista geopolitico, la guerra della Russia si è rivelata più suicida di qualsiasi altra cosa almeno dal crollo dell'Unione Sovietica, e forse anche da quando l'Impero giapponese lanciò un attacco a sorpresa contro gli Stati Uniti quasi un secolo fa. Invece di diventare una potenza egemone nella regione, la guerra ha smascherato la Russia come poco più che uno Stato vassallo della Cina, un Paese che ha i propri progetti revanscisti sul territorio russo.

L'influenza di Mosca in luoghi come il Caucaso, l'Europa e il Medio Oriente è crollata, con il Cremlino in grado di fare ben poco per aiutare ex alleati come Bashar al-Assad o Nicolas Maduro. Dopo quattro anni di guerra, è tempo di “ucrainizzare” l’Europa A questo punto, la capacità della Russia di correre in soccorso di luoghi come la Transnistria o la Bielorussia di Aleksandr Lukashenko è una questione aperta, così come lo è, sempre più, la futura stabilità della Federazione Russa in generale.

Tutto questo mentre la Russia ha proceduto sul fronte ucraino a un “ritmo da lumaca”. Come ha rilevato una recente analisi, l'ultima offensiva russa è stata “più lenta di quasi tutte le principali campagne offensive di qualsiasi guerra del secolo scorso”, persino più lenta della battaglia della Somme durante la prima guerra mondiale.

Questa è quindi la situazione attuale, mentre l'invasione russa entra nel suo quinto anno. L'Ucraina è in gran parte indipendente, in gran parte sovrana e, forse per la prima volta in assoluto, è l'esercito più potente del continente europeo.

E la Russia è ora il principale artefice del più grande fallimento strategico del XXI secolo, che, con Putin ancora al potere, non mostra segni di volersi concludere presto. È una realtà che i politici occidentali dovrebbero riconoscere e fare tutto il possibile per accelerare. (Immagine anteprima via Store Norske Leksikon)